Pe 8 septembrie 1941, în București, într-o familie de aromâni, se năștea Dan Coe. Fiul unui fotbalist de la Sportul Studențesc, părea predestinat să calce pe urmele tatălui său. Totuși, tânărul Dan a ales Rapid, clubul care avea să devină marea sa iubire și care să îi ofere scena perfectă pentru a străluci. A debutat în echipa mare a Rapidului în 1961, iar următorii 11 ani au fost marcați de o dedicare totală față de culorile clubului, transformându-se într-un idol al suporterilor.
Coe, un fundaș central de înaltă clasă, și-a făcut debutul în echipa națională în 1963, reprezentând România la Jocurile Olimpice din 1964 și la Campionatul Mondial din 1970. În 1967, a contribuit la câștigarea primului titlu de campioni din istoria Rapidului, câștigându-și supranumele de „Ministrul Apărării”. Într-o întâlnire memorabilă, marele Eusebio a recunoscut: „Dacă la Mondialul din 1966 aveam în fața mea fundași precum Coe, n-am mai fi ajuns până în semifinale.”
Cu toate acestea, convocarea sa la Mondialul din 1970 a fost umbrită de o dezamăgire profundă; Coe nu a jucat niciun minut, observând întregul turneu din tribună, o experiență care l-a marcat profund. Anul următor, dorind să scape de regimul comunist, a fugit în Belgia, unde a jucat pentru Royal Antwerp. După două sezoane, dorința de a reveni acasă l-a condus la Galați, dar Rapidul l-a refuzat, lăsându-l să caute admirația suporterilor într-o altă parte.
În cele din urmă, Coe a decis să fugă din țară definitiv, stabilindu-se mai întâi în Belgia și apoi în Germania, unde a solicitat azil politic. Ajuns simplu spălător de vase, el a continuat să își împărtășească povestea despre represaliile regimului comunist la „Europa Liberă”. Aceste declarații au stârnit furia autorităților române, iar Coe a început să primească amenințări. Pe 19 octombrie 1981, a fost găsit spânzurat în apartamentul său din Köln. Aproape toți cei care l-au cunoscut contestau varianta sinuciderii, având în vedere că Dan aștepta un copil, iar moartea sa a rămas un mister până astăzi.
Înmormântat în Cimitirul Săracilor, locul său de odihnă veșnică este acum distrus, acoperit de iarbă. Povestea lui Dan Coe ilustrează devastarea provocată de regimul comunist, care a distrus vieți și a lăsat urme adânci în memoria colectivă a iubitorilor de fotbal. Cu toate acestea, amintirea lui Dan Coe trebuie să rămână vie.
Old School Panini
3 - iulie - 2025
