Noaptea în care Zelenski putea să dispară din istorie. Trupele ruse au încercat să ajungă la complexul prezidențial în primele ore ale invaziei
În dimineața de 24 februarie 2022, Volodimir Zelenski nu știa dacă va mai fi președintele Ucrainei peste câteva zile.
Poate nici măcar peste câteva ore.
Rusia tocmai declanșase invazia la scară largă, iar trupele sale se apropiau rapid de Kiev.
În interiorul capitalei, însă, exista o misiune despre care oficialii ucraineni aveau să vorbească ulterior:
găsirea lui Zelenski și a familiei sale.
Președintele ucrainean a povestit pentru revista Time cum au arătat acele prime ore, într-un interviu realizat de jurnalistul Simon Shuster, care a petrecut două săptămâni în complexul prezidențial din Kiev.
Iar povestea seamănă mai degrabă cu un film decât cu o zi obișnuită la sediul unei administrații prezidențiale.
Totul a început cu explozii
În primele ore ale invaziei, Zelenski și soția sa, Olena Zelenska, și-au trezit copiii.
Fiica lor avea 17 ani.
Fiul avea doar 9 ani.
Trebuiau să fie pregătiți să plece.
„A fost zgomotos. Au fost explozii acolo”, își amintea Zelenski, potrivit relatării Time preluate de The Guardian.
Pentru familia prezidențială, războiul nu mai era ceva ce se întâmpla undeva, la graniță.
Ajunsese la ușa lor.
Iar apoi a venit informația care avea să schimbe complet situația.
Armata ucraineană îi spune că este o țintă
Potrivit relatării lui Zelenski și a oficialilor săi, forțele ruse ajunseseră în zona Kievului cu obiectivul de a captura sau ucide conducerea ucraineană.
Andriy Yermak, șeful administrației prezidențiale, a descris ulterior atmosfera din acea perioadă drept una greu de imaginat.
„Înainte de acea noapte, văzusem astfel de lucruri doar în filme”, a spus el.
Apoi, când s-a lăsat întunericul, în apropierea cartierului guvernamental au început să se audă focuri de armă.
Complexul prezidențial a intrat în regim de securitate maximă.
Luminile au fost stinse.
Au fost aduse veste antiglonț.
Au apărut puști de asalt.
Și, pentru oamenii obișnuiți cu birouri, ședințe și documente oficiale, administrația prezidențială devenise, peste noapte, o poziție fortificată.
„Automate pentru toată lumea”
Printre oamenii aflați în interior se număra și Alexei Arestovici, fost militar și fost oficial al serviciilor de informații ucrainene.
El avea experiență cu armele.
Mulți dintre ceilalți, nu.
„A fost o casă de nebuni, absolut”, a povestit Arestovici pentru Time.
În acea noapte, armele au ajuns să fie distribuite celor aflați în interior.
„Automate pentru toată lumea.”
Nu era o metaforă.
Complexul prezidențial se pregătea pentru un atac.
Și atacul chiar a venit
Potrivit relatării publicate de Time, trupele ruse au făcut două încercări de a lua cu asalt complexul prezidențial.
Iar familia lui Zelenski se afla încă în interior.
În acele momente, nu era deloc sigur că președintele ucrainean va putea continua să conducă țara.
Capturarea sau eliminarea conducerii politice ar fi putut avea consecințe uriașe asupra rezistenței Ucrainei.
Dar Zelenski a rămas.
Apoi a făcut ceva ce avea să schimbe imaginea războiului
În noaptea următoare, președintele ucrainean a ieșit în curtea complexului prezidențial.
Nu pentru o ceremonie.
Nu pentru o conferință de presă.
Ci pentru a filma un mesaj.
În imaginile care au devenit ulterior celebre, Zelenski apărea alături de membri ai conducerii țării.
Mesajul era simplu:
„Suntem aici.”
Apoi a enumerat oamenii care rămăseseră în Kiev.
Premierul.
Șeful administrației prezidențiale.
Conducerea politică.
Toți acolo.
Toți în capitală.
Toți gata să rămână.
„Ești un simbol”
Pentru Zelenski, acela a fost momentul în care a înțeles cu adevărat ce înseamnă să fii președinte în timpul unui război.
Nu mai era vorba doar despre supraviețuirea lui.
Era vorba despre mesajul pe care îl transmitea prin simplul fapt că rămânea în Kiev.
„Înțelegi că se uită. Ești un simbol. Trebuie să acționezi așa cum trebuie să acționeze șeful statului”, a explicat ulterior Zelenski pentru Time.
Și tocmai această imagine avea să devină una dintre cele mai puternice imagini ale începutului războiului.
Un președinte care nu plecase.
Zelenski le spusese liderilor europeni că s-ar putea să nu-i mai vadă
Dimensiunea pericolului era resimțită și în afara Ucrainei.
La summitul extraordinar al Uniunii Europene organizat după declanșarea invaziei, premierul bulgar de atunci, Kiril Petkov, a relatat că Zelenski le-ar fi spus liderilor europeni că nu știe dacă îi va mai vedea vreodată.
Era într-un buncăr.
Știa că se afla pe lista țintelor Rusiei.
Pentru liderii europeni, momentul a fost unul dintre acelea în care războiul a încetat să mai fie o știre de televiziune.
A devenit personal.
Un om pe care îl vedeau în direct le spunea că este posibil să nu mai fie în viață în următoarele zile.
Cinci ani mai târziu, imaginea acelei nopți rămâne
Povestea primelor ore ale invaziei a devenit una dintre imaginile definitorii ale războiului din Ucraina.
Trupele ruse încercau să cucerească Kievul.
Conducerea ucraineană se afla sub presiune.
Familia lui Zelenski era ascunsă într-un complex securizat.
Iar președintele avea de luat o decizie care îi putea schimba complet destinul:
pleacă sau rămâne.
A rămas.
Iar mesajul filmat în acea noapte a transmis lumii ceva ce avea să devină sloganul rezistenței ucrainene:
„Suntem aici.”
3 - septembrie - 2026
